江戸はなぜ東京になったの？

仕組みの科学

江戸という地名は、もともと現在の千代田区一帯を指す地域名であり、平安時代末期の武士・江戸氏に由来する。徳川家康が1590年に入府したことで、江戸は急速に拡大し、徳川幕府が開かれた1603年以降は、長きにわたり日本の事実上の首都として機能した。武家屋敷・町人地・寺社地が同心円状に広がり、18世紀には人口100万人を超える世界有数の大都市になったとされる。

明治維新の過程で、新政府は近世以来の幕藩体制を解体し、天皇を中心とする中央集権国家へと組み替えていく。その象徴が、『東京』への改称と、東京府の設置である。国立公文書館によれば、慶応4年（1868年）7月17日付の詔書では、江戸を『東国第一の大鎮』と位置づけたうえで東京と定めた、とされる。改称は単なる地名変更ではなく、首都機能の移動と新しい統治の枠組みを公式に宣言する意味を持っていた。京都との均衡を保ちつつ、東国の大都市を新時代の中枢へ位置づけ直す象徴的な手続きでもあったのだ。

歴史と発見

東京改称までの流れは、複数の段階に分けて理解できる。まず明治新政府の内部では、大久保利通による『大坂遷都論』など、首都をどこに置くかをめぐる議論が早くからあった。最終的に選ばれた東京は、徳川幕府が築いた大都市基盤・港湾・関東平野という地理的な利点が決め手になったとされる。

国立公文書館の『変貌』展では、慶応4年7月17日に詔書で『江戸を東京と称す』と定め、同日に東京府を設置し、同年9月8日に明治改元と一世一元の制が定まり、明治元年10月13日に江戸城を『皇居』『東京城』と改称した、という一連の出来事が時系列で示されている。江戸城は、その後の宮内省管轄下で改修を重ね、現在の皇居の中核となった。

このように、江戸から東京への移行は1日で完結したのではなく、数か月にわたる詔書・布告・行幸を積み重ねて段階的に進められた。地名・政治制度・天皇の所在地という3つの要素が、同時並行的に再構成されていったのが、近代国家としての日本のスタートラインだったのである。

もう一歩先

東京の歴史は、江戸からの連続性と、明治以降の変化の両面で読み解かれる。江戸時代の上下水道・治水・町割り・商業ネットワークは、明治の東京府が引き継ぎ、その上に近代的な行政・産業の制度が乗せられた。一方で、武家屋敷の跡地は明治政府の官庁街や軍施設、皇居外苑などに転用され、町の風景は大きく塗り替えられた。

国立公文書館は『東京150年』『変貌』など、首都の歩みを一次史料からたどる展示を公開してきた。これらをひもとくと、東京の地名・行政区分は、市制町村制の施行、関東大震災、戦時下の都制移行、戦後の23区再編、高度成長期の都市再開発を経て、現代に至るまで何度も再編されてきたことが分かる。

江戸からの名前の変化はそのスタートに位置づけられる一筋の出来事だが、その背景には、京都・大坂・江戸という3都市の重みづけを変えた政治史と、近代日本のかたちを定めるという大きな構想があった。今日の東京の都市像を理解するうえでも、江戸との連続性と変化を意識して見ることが手がかりになる。